De acordo com as classificações a síndrome de Asperger e o autismo são dois distúrbios separados.
Há um debate no entanto, porque aspergers e autismo apresentam alguns dos mesmos sintomas. O argumento é que aspergers é uma forma de autismo e não deve ser listado como uma entidade separada ao diagnosticar o transtorno ou ao planejar o tratamento. O argumento baseia-se na ideia de que, uma vez que não há critérios distintos para qualquer transtorno e ambos são transtornos persuasivos do desenvolvimento, eles devem ser tratados da mesma forma. O argumento sobre o nome não é apenas um argumento sobre sintaxe, mas um argumento para serviços e rótulo. Os serviços para uma criança autista são muito mais amplos do que uma criança diagnosticada com síndrome de Asperger.
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O grupo que quer manter os rótulos diferentes olha para o argumento a partir de uma ideia baseada em pesquisa. Eles querem ver as duas síndromes separados porque a pesquisa e o tratamento seguirão dois caminhos diferentes e os benefícios de um caminho podem se espalhar para o outro. Desta forma, há um avanço na síndrome de Asperger, que pode ajudar a criança autista.
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O diagnóstico para ambos os transtornos são muito semelhantes. Os médicos que diagnosticam o paciente analisam a gravidade dos sintomas e diagnosticam a gravidade de certos sintomas e a falta de gravidade de outros. Isso dá ao médico alguma margem de manobra nos diagnósticos, mas também leva à ideia de que o diagnóstico não é rigoroso como parece ou precisa ser. Os proponentes do DSM-IV argumentam que é necessário haver mais critérios nas diretrizes para ambos os distúrbios para fazer um diagnóstico correto e um plano de tratamento correto.
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A principal distinção que agora pode ser lida no manual é que o autismo, um distúrbio de comunicação, não permite que a criança se comunique normalmente. Isso é diferente em um filho de asperger porque o filho de asperger pode não entender a comunicação que é apresentada a eles. A criança autista entende, mas não é capaz de responder à comunicação nem dar a resposta adequada que seja socialmente aceitável. Com uma lista inteira de especificações para o transtorno, é incerto que esse sintoma mal definido possa ser o ponto de separação.
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Outra diferença pegajosa entre os distúrbios é a capacidade do paciente de ter uma inteligência média. Algumas crianças autistas são mentalmente mais lentas. Embora não sejam todos, alguns atenderam aos critérios de que seu QI está abaixo da classificação medida, que é 69. O filho de Asperger não pode ser diagnosticado com o transtorno se tiver QI de 69 pontos ou menos. A maioria dos filhos de Asperger tem média a inteligências acima da média. Este é outro argumento. Quantas crianças com síndrome de Asperger são diagnosticadas como autistas apenas porque têm uma pontuação que as rotula como retardadas mentais? Há espaço para muitos diagnósticos errôneos e por causa disso há muitas crianças que estão nos programas de tratamento errados.
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Se você é pai de uma criança autista que tem um QI abaixo da média, talvez queira solicitar o diagnóstico se os programas para crianças com síndrome de asperger forem mais benéficos para seu filho. Só porque seu filho tem o diagnóstico de autismo, o caso pode ser revisto e com tempo e paciência, você pode encontrar uma equipe que fará um diagnóstico alternativo.