O vínculo entre a criança e o cão é algo especial
Um dos fenômenos mais perturbadores em relação ao autismo é a capacidade da criança de simplesmente fugir. Você pode estar lavando pratos e, assim que virar as costas, seu filho pode ter ido embora. Existem situações normais em que uma criança autista pode se tornar muito perigosa. Eles podem cair em uma piscina ou correr no trânsito e você dificilmente saberia que eles se foram. Um cão de assistência autista o alertaria se seu filho autista se desviasse de seu padrão normal. Seja latindo ou chamando sua atenção fisicamente, o cão de assistência autista lhe dará aviso suficiente para pegar a criança antes que ela se coloque em perigo.
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O cão não apenas o alertará de que a criança está desaparecida, mas também o ajudará a rastrear e encontrar a criança. O vínculo entre a criança e o cão é algo especial e esse vínculo incutirá o cão a proteger e encontrar seu filho perdido. Essa relação tende a ser estranha para crianças mais autistas porque o processo de vinculação às vezes não acontece mesmo que seja uma relação humana. O processo de comunicação às vezes até exclui o pai de um relacionamento amoroso. Depoimentos de pais que receberam cães de assistência autistas dizem que ficam surpresos com a forma como os animais e as crianças interagem.
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Outro benefício tanto para os pais quanto para a criança é o relato dos pais de que a criança tem mais sentimentos e compaixão por seu cão do que por irmãos ou adultos. Os pais também afirmam que uma vez que o cão é colocado em casa, a criança autista mostra menos agressividade e raiva. Em um caso, um pai disse que a criança autista parou de demonstrar frustração. Diante do assistente canino, a criança fazia birras e atacava fisicamente a pessoa de quem estava com raiva. Agora a criança, quando frustrada, vai e abraça seu cachorro até que a raiva vá embora.
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Outro comportamento que é treinado para o cão assistente é reconhecer o comportamento repetitivo. Se uma criança é propensa a bater as mãos, como muitas crianças autistas demonstram, geralmente é necessário o toque de um dos pais para redirecionar o comportamento. Agora isso é responsabilidade do cão. O cão tocará suavemente ou acariciará a criança quando o comportamento acontecer e a criança aprenderá através de uma resposta condicionada que está apresentando um comportamento negativo e o comportamento parará.